Nooit verwacht dat we naar Zweden konden terugkeren

Jacques en Monique Coenen waren gewend om samen mooie reizen te maken, maar met de ernstige toename van de hartproblematiek van Jacques kwam er een flinke kink in de kabel. Met HartbrugReizen trokken ze onlangs, na jaren, toch weer naar het buitenland.

Net terug van een uitstapje naar Snow World met de kleinkinderen hebben Jacques (75) en Monique (73) wel even tijd om me te spreken. Monique lacht: “Het past wel bij onze voorkeur voor een tikje frisse landen. In een ver verleden gingen we het liefst naar Scandinavië, IJsland, Lapland en Groot-Brittannië. Eenmaal daar gingen Jacques en ik graag onze eigen weg. Wij zochten naar mooie vergezichten, leuke straatjes, paadjes en gezellige buurten en wij genoten van onze bijzondere ontmoetingen met plaatselijke bewoners. In 2019 veranderde ons leven Alleen behoorlijk. Jacques was al langer hartpatiënt met bypasses en stentplaatsingen, maar nu kwamen er ook ernstige hartritmestoornissen bij, met daaraan gerelateerd een fiks aantal spoedopnames, blijvend hartfalen en nieuwe stentplaatsingen in korte tijd. We gingen echt een aantal jaren in de overlevingsstand.”

Rimboe

“Buitenlandreizen werden een ver-van-ons-bed-show. Maar na de laatste stentplaatsing in 2023 gebeurde het onverwachte: de neerwaartse spiraal van zijn hartproblematiek stopte en zijn algehele gezondheid verbeterde van ‘toenemend ínstabiel’ naar ‘stabiel-instabiel’. Jacques knikt: “De cardioloog in Eindhoven stimuleerde ons om, binnen de mogelijkheden, vooral nú weer leuke dingen te gaan doen. En zolang ik een voettocht door de rimboe of een fietstocht richting de Noordpool niet als reisdoel had, behoorde een buitenlandreis weer tot onze mogelijkheden.” Monique geeft toe dat ze stiekem wel haar bedenkingen had: “Zou een buitenlandreis, onder beperkende gezondheidsomstandigheden, niet uitdraaien op een grote desillusie? Zou ik persoonlijk ‘als partner van’, fit en onrustig als ik ben, me dagenlang kunnen aanpassen aan minder bewegingsvrijheid? En wat te doen, wanneer er onverhoeds onderweg de noodzaak zou zijn van een spoedopname?”

Schotland

“En toen kwam een opgetogen Jacques, al jarenlang donateur van Hartpatiënten Nederland, met de reisgids van HartbrugReizen aanzetten, waarin met name de reis naar Schotland hem erg inspireerde.” “Ja”, gaat Jacques verder, “maar op advies van Marly van Overveld van HartbrugReizen zagen we uiteindelijk van deze reis af. Marly schatte de Schotlandreis in als te zwaar voor mij. Het was een eerlijk advies waarbij mijn belang duidelijk voorop stond. Dat sprak ons aan net als de wetenschap dat er altijd een meereizende verpleegkundige klaar zou staan. Heerlijk om weer nieuwe perspectieven te hebben!”

“En toen stond plots de Zwedenreis in het reisaanbod. Jacques z’n hart ging er zelfs letterlijk sneller van kloppen. En toen deze reis qua belasting wél bleek te passen binnen zijn mogelijkheden, was de keuze heel snel gemaakt. Geen moment spijt van gehad, integendeel.”

Vrolijk trio

“Toen afgelopen juli onze bus in Zwolle arriveerde, heette een vrolijk trio – reisleider Marly, verpleegkundige Trudy en chauffeur Kevin – ons welkom en we wisten ons vanaf het eerste moment omringd door prettige medereizigers. Marly kwam al snel langs voor een kennismakingsgesprekje en Trudy voor een korte persoonlijke intake. Alles gezellig en zorgvuldig. Binnen het reisgezelschap, in deze mengeling van gezond en minder gezond, werd verder nauwelijks gesproken over ziekte en ongemak. De enorme brug bij Malmö, waarlangs wij Zweden binnenkwamen, heeft diepe indruk op ons gemaakt. Misschien extra omdat we hier nooit meer dachten te komen?” Jacques glundert bij de herinnering. “We hebben weer zo intens genoten. In Zuid-Zweden van de bijzondere uitzichtpunten, het vestingstadje Karlskrona en het verlaten natuurgebied van het eiland Öland dat een bijna mystieke sfeer behelst. In het noorden van het elandenpark Grönasen en natuurlijk het waterrijke Stockholm waar historisch, pittoresk en bijna mediterraan moeiteloos verbinding maakt met modern, strak en futuristisch.”

Geen betutteling

“Toch zijn het vooral de bijkomende zaken geweest, die deze reis voor ons tot een onvergetelijke ervaring hebben gemaakt. Onvoorstelbaar zoals het team Marly, Trudy en Kevin van de vroege ochtend tot de late avond áánstonden en stilzwijgend en onopvallend steeds dáár aanwezig waren, waar dat nodig was. Nooit ontbrak het handje hulp bij in- en uitstappen, steeds stonden de rollators klaar waar nodig en verdwenen ze na gebruik weer geruisloos in de bagageruimte. Precies dat stukje extra zorg en de veiligheid van een onzichtbaar vangnet, waarmee het reizen voor ons weer mogelijk werd.”

“Of er nog nieuwe reizen in de planning staan? We zijn in september nog mee geweest naar Karinthië en voor mei hebben we Oostenrijk geboekt. Jacques heeft sinds vorig jaar nierfalen. Zijn nierfunctie gaat achteruit, maar hopelijk is nierdialyse voorlopig niet nodig. We hopen met ons verhaal anderen te stimuleren: “Pluk de dag!”

Tekst: Mariëtte van Beek
Foto: Jacques en Monique Coenen

Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine.