Op weg naar zestig jaar Hartpatiënten Nederland staan we met HartbrugReizen op een kantelpunt. De wereld is veranderd, onze reizigers zijn veranderd en ook wij zijn veranderd. Daarom maken we een duidelijke keuze: we gaan terug naar de basis.

Hartpatiënten Nederland werd opgericht in 1970. In een tijd waarin lange wachtlijsten voor hartoperaties mensenlevens kostten, organiseerden we luchtbruggen om Nederlandse hartpatiënten in het buitenland een levensreddende operatie te laten ondergaan. Duizenden mensen kregen zo een nieuwe kans.

Daar zat een gedachte achter die altijd bij ons is gebleven: niet alleen kijken naar wat niet kan, maar vooral naar wat wél kan.

Vanuit diezelfde gedachte begonnen wij in 1988 met HartbrugReizen.

Mensen die een hartinfarct of hartoperatie hadden doorgemaakt, waren vaak onzeker geworden. Kon ik nog wel op vakantie? Durfde ik nog naar het buitenland? Kon ik mij nog inspannen?

Wij wilden mensen juist laten ervaren hoeveel er vaak nog mogelijk is. Reizen, wandelen, nieuwe dingen ontdekken, je conditie verbeteren en soms iets doen waarvan je vooraf dacht: kan ik dat eigenlijk nog wel?

Grenzen verleggen.

Dat was het uitgangspunt van HartbrugReizen. Inmiddels hebben duizenden mensen met ons van prachtige vakanties genoten.

Maar er is iets veranderd

Veel reizigers zijn jarenlang met ons mee blijven gaan. Daar zijn we trots op en natuurlijk ontstaat er ook een band met elkaar.

Maar met het ouder worden kunnen conditie en mobiliteit veranderen. Dat merken we tijdens onze reizen. Steeds vaker hebben deelnemers hulp nodig bij hun eigen bagage of bij iedere keer in- en uitstappen. Natuurlijk helpen we elkaar een handje. Maar structurele ondersteuning vraagt meer dan onze reiscoaches kunnen bieden.

We hebben daar misschien te lang in mee proberen te bewegen. Misschien zijn we soms gewoon te lief geweest. Want wanneer je iemand al jaren kent, is het moeilijk om te zeggen: misschien past deze reis niet meer bij u.

Toch moeten we daar eerlijker over worden.

Want tegelijkertijd zien we dat de actieve en zelfstandige hartpatiënt voor wie HartbrugReizen oorspronkelijk is opgericht, zich soms minder thuis voelt in onze groepen. Het tempo ligt voor deze reizigers soms te laag of programma’s moeten worden aangepast omdat andere deelnemers eigenlijk meer ondersteuning nodig hebben.

Onze reiscoaches begeleiden de reis en de groep. Ze staan natuurlijk klaar wanneer onverwacht iets gebeurt, maar zijn geen verzorgenden of mantelzorgers. Structurele individuele ondersteuning kunnen zij niet bieden. Dat leidt steeds vaker tot teleurstellingen, juist ook bij reizigers die op ondersteuning rekenen. Zij verwachten soms hulp die wij niet kunnen bieden. Daardoor verloopt de vakantie voor hen anders dan gehoopt en ontstaan er vervelende situaties. Voor de betreffende reiziger, maar soms ook voor de reiscoaches en de overige deelnemers.

We doen uiteindelijk twee groepen tekort: de reiziger die meer ondersteuning nodig heeft dan wij kunnen bieden én de actieve reiziger die juist graag op pad wil.

We gaan terug naar de basis

HartbrugReizen is onderdeel van Hartpatiënten Nederland. En juist daarom moeten we weten waar we voor staan. Wat willen we met onze reizen bereiken? En voor wie organiseren we ze eigenlijk?

Zelfstandigheid betekent voor ons dat iemand zich tijdens de reis in principe zelf kan redden. Denk aan het kunnen deelnemen aan het reisprogramma, zelfstandig in- en uitstappen en zich tijdens uitstapjes zonder voortdurende persoonlijke begeleiding kunnen verplaatsen. Natuurlijk helpen we elkaar waar nodig. Maar onze reiscoaches kunnen geen structurele individuele ondersteuning bieden.

Daar zijn we duidelijk over.

HartbrugReizen gaat terug naar de basis.

Onze reizen zijn in de eerste plaats bedoeld voor actieve en zelfstandige hartpatiënten die willen blijven ontdekken, genieten, bewegen en hun grenzen willen verleggen. Uiteraard zijn ook mensen zonder hartziekte van harte welkom, zolang zij voldoende zelfstandig zijn om aan onze reizen deel te nemen.

Leeftijd is daarbij niet bepalend. Een zelfstandige 82-jarige kan prima bij HartbrugReizen passen. Een veel jonger iemand die structureel ondersteuning nodig heeft misschien niet.

Het gaat erom wat iemand kan, hoe zelfstandig iemand is en of een bepaalde reis bij hem of haar past. Niet de leeftijd of een aandoening is bepalend, maar de zelfstandigheid die onze reizen vragen. Wij zorgen ervoor dat vooraf duidelijk is wat een reis inhoudt en welke begeleiding wij wel en niet bieden.

Dat betekent dat we soms ook ‘nee’ zullen moeten zeggen. Zelfs tegen iemand die al jarenlang met ons meegaat. Dat zal niet gemakkelijk zijn, maar iemand meenemen terwijl we weten dat een reis eigenlijk niet meer passend is, vinden we uiteindelijk niet eerlijk.

We laten niemand vallen

Tegelijkertijd willen we mensen voor wie onze reizen te zwaar zijn geworden niet aan hun lot overlaten.

Ik ben daarom inmiddels in gesprek met andere reisorganisaties die beter kunnen inspelen op reizigers die behoefte hebben aan een rustiger programma, meer individuele aandacht of ondersteuning.

Als HartbrugReizen niet meer de beste keuze is, willen we helpen zoeken naar iets wat beter past.

De reizen met een vertrekdatum tot en met april 2027 voeren we zoveel mogelijk uit zoals onze reizigers dat van ons gewend zijn. Uiteraard blijft ook voor deze reizen gelden dat deelnemers voldoende zelfstandig moeten zijn om aan het programma deel te kunnen nemen.

Voor reizen die vanaf mei 2027 vertrekken, gaan onze oorspronkelijke uitgangspunten weer nadrukkelijker gelden. We zullen vooraf duidelijker aangeven welke zelfstandigheid een reis vraagt en welke begeleiding wij wel en niet kunnen bieden. Zo kan iedere reiziger zelf beoordelen of een reis bij zijn of haar mogelijkheden past. Bij twijfel gaan we daarover graag in gesprek, zonder de verantwoordelijkheid van de reiziger over te nemen.

Niet om mensen buiten te sluiten, maar om teleurstellingen te voorkomen. Zowel voor de betreffende reiziger als voor de andere deelnemers.

Over deze veranderingen gaan we uiteraard uitgebreid communiceren. Ook organiseren we op dinsdag 15 december 2026 om 15.00 uur een online bijeenkomst waarin we onze keuze toelichten en vragen beantwoorden.

Aanmelden voor het webinar? Klik hier. 

Het doel niet uit het oog verliezen

In de jaren zeventig brachten we hartpatiënten letterlijk over grenzen om hun leven te redden.

Vanaf 1988 gingen we opnieuw met hartpatiënten grenzen over, maar nu om hen te laten ervaren hoeveel het leven na hartproblemen nog te bieden heeft.

Op weg naar zestig jaar Hartpatiënten Nederland staan we opnieuw op een kantelpunt.

Dan moet je keuzes durven maken. Maar vooral het doel niet uit het oog verliezen.

Mensen met een hartziekte helpen om verder te kunnen.

Daarvoor zijn we er al sinds 1970. En als het aan ons ligt, blijven we dat doen. Op naar honderd jaar Hartpatiënten Nederland!

Jan van Overveld, voorzitter